白沐楞在當場，一時竟無言以對。

……一路細細想來，嚴鳳訴這廝，似乎是沒有一天對自己好的。不是隨意調侃，就是肆意戲弄，前陣子更是鬧得自己丟了官帽無家可歸。

現在好了，真也好假也罷，這廝就要被扣上謀逆的帽子，在眼前這本該晉升為國舅爺的交泰殿中被捉拿科罪，從此淪為笑柄，甚至載入史冊遺臭萬年。

本來是一件大快人心之事，奈何卻有些高興不起來。

想起十年寒窗的相互陪伴，想起這許多年來的形影不離，想起大理寺外疲累交加時的相互依偎，想起數次被他惹得惱了怒了揚言斷交，關鍵時刻這廝卻總不會忘記替自己善後……

月前言語猶在耳畔，擲地有聲：“白編修所言非虛，此案疑點重重，若是皇上能將此案交給臣來查辦，微臣擔保，一月之內，必有交待。”

這是誰，在關鍵時刻幫自己解圍脫困？

“鳳訴……跟皇上打這個賭。”

又究竟是誰，在危急之時跳出來攬禍上身？

朦朦朧朧中，似乎又聽見有人在耳邊諄諄提醒：尚書府內仆役沒有幾個，皇帝眼線卻是不少……

究竟是虛情假意，還是情真意切？

竟然……分不清了。

“白公子，”素期喚他一聲，眉目中隱約帶上些犯難神色：“近日丞相府裏出了許多事情，相爺被恩準告老後，幕僚散了許多，剩下的時常背地裏議論，料定今夜便是嚴家傾覆之日，素期雖然聽不明白，素期卻知道我家公子他……已經很久沒有妥善休息了。”說到這兒，她突然斂衽一禮，像是靜夜中綻開一朵極致優曇。

而後擡起頭來看向不遠處，眼神茫然又堅定：“前路渺渺，白公子，素期要去找公子，還請你自己保重自己。”

白沐順著她的目光看過去，恰好與不遠處正被人群簇擁而過的一人視線撞在一處。

那人能將一身大紅袍穿得艷而不俗，與往日相比，少了絲風流輕浮，卻多了些形色憔悴。

他立於交泰殿前卻止步不入，微微側轉，忽一回頭。

一怔、一笑，一時間風華無兩。

襯著背後染紅了一殿的宮燈明燭，和周遭前呼後擁熙熙攘攘的人群，好像月餘前花樓大火，他背著曙光之前的漫天濃煙火浪而來，火光蔓延，似乎要和他身上的紅袍融為一體……

這日國宴，不說群臣百官和外族使者，連帶著官員親眷也來的不少。身邊隨行的官員見這未來的國舅爺眼帶笑意顧盼遠方，估測應該心情不錯，於是踮腳張望活躍氣氛：“嚴大人笑的這麽開心，莫不是看中了哪家姑娘？”

嚴鳳訴收回目光，斂了笑意道：“方才我眼前一花，錯將一名小太監認成了別人。周寺丞多慮。”

周寺丞大呼小叫：“今日喜慶人多，倒未必是大人眼花，不如差人叫過來瞧瞧？”

“不必了。那人見到我，怕早早地要上來扒皮抽筋了，那還能對著我笑？一定是我眼花。……不過方才一刻倒真是平靜美好，何不將錯就錯？”

“舅爺這口氣，像是在說看中的姑娘。”

嚴鳳訴笑著嘆氣道：“是啊，不過人家可沒看上我。”

周寺丞扼腕急嘆：“這姑娘若是知道看上她的是當今國舅爺，又焉能有此放肆之舉。”

嚴鳳訴略略擡高聲音道：“若果真無緣，倒未見得是壞事。從此放在心間，山長水遠各自珍重吧。”

他說著話，腳下轉一個向，回頭正看見天子座駕遙遙而至，於是換上笑意，覆又開口道：“倒是周寺丞，言語間怕得要註意三分，你今日看我身在高處，明日說不定就身陷泥底。開口閉口國舅，未免還為時過早。聖上來了，我們進去吧。”

一行人次第入殿，白沐才從廊柱之後繞了出來。方才正值腦中紛亂之際，驟然間與這夜宴重頭戲的主角互相撞見，還未反應過來，已經本能地選擇先避開妖孽遠離是非。

此時回想這廝大難臨頭了還這麽著三不著四，不由急火攻心又氣又怒。低下頭來細細尋思，想起那人方才神色輕松，想到他素來詭計多端，沒準兒早有脫困之法，不由心下恨恨。

又想到那廝方才輕飄飄地說給自己聽的話，反倒把先前的愧疚心思沖淡了。心道各自珍重倒好，小爺被你坑害過那麽多次，才不會為你傷神，管你死活。

打定主意回過頭，素期早已不知去向。

只隱約看見交泰殿裏人群攢動，最打眼的是一行幾個異域服飾之人……為首一人目泛精光，五官如刀劈斧鑿一般入目刻骨，氣勢華貴淩厲，正是前幾日在茶樓鬧事的那夥兒。

白沐的目光在那人身上多停留了一刻，便出乎意料地在那人身側發現極其眼熟的熟面孔，一個跟自己一樣，本不能此時此刻出現在此處的人——褚良遠褚大掌櫃。

正一頭霧水的琢磨，聽見太監一聲喊，皇帝座駕從交泰殿東側一路蜿蜒而至。白沐盤算自己和莫籬先前被困的殿閣在交泰殿西側，一路提著的心這才真正放了下來。

皇帝袖手在後，竟從女眷所在的偏殿入內落座。帝座旁邊空有一位，是為後座。

下首左右各置兩排宴桌，直要從殿內鋪排到殿門外。

為首的左側，本該坐著必當列席的前任左相，此時卻坐著嚴相之子嚴鳳訴；為首的右側本該坐著應該列席的右相白景，此時卻空著。

再往下一溜兒排開，依次是是鄰國使者和朝中要員，再無虛席。

如此場合，竟沒有蘇尚書的身影。

皇帝滿面笑意坐於上首，不發一言。

殿內大臣方才還相互走動竊竊議論，此時竟鴉雀無聲，只以眼神相互詢問。

“眾愛卿四處打量，可是在找人？”皇帝笑吟吟地開了口：“先前朕說要在大婚之前納寵……諸愛卿可還記得？”

“諸愛卿一定是在想，朕是要納什麽人呢……”

白沐心中狠狠一震，腦中嗡嗡作響，先前身上的痹痛竟似一瞬之間便感覺不到了。

“他已經來了。”皇帝臉上的笑意似乎變得扭曲起來，他終於提起一直置於身後之手。

寬大的袖擺被用力拂去，年輕的皇帝用力擲出一物，笑得意味深長：“他就在這裏。”

一顆人頭砸向席間，咕嚕嚕滾出好遠。

殿內頓時嘩然大驚，偏殿的女眷更是以袖掩面，驚叫連連。

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